色情先鋒

我的成長年代，香港經濟未起飛，社會風氣更保守。「正經」電影中男女肌膚接觸甚少，要看大膽的接吻鏡頭，一定要看西片。忘記了看過什麼西片，每當男女主角咀對咀，我母親必說，「啲鬼真係肉酸。」偶而有裸背出現，必叫我轉頭不要看。

那個是互聯網未出現的年代，更不要比較免費色情電影充斥的今天。高小至初中充滿性好奇的年紀，得來的性知識只是同學間的以訛傳訛。有一時期，報章上談到同性戀，家中看的左派報紙，多數論者都說是世風日下，是歐美社會的墮落，才有這傷風敗德的事。

所以，所有不瞎羞的事，不道德的性行為，都是鬼佬才有的。我們中國人不要學。當然，在性好奇的驅動下，我很努力地追尋答案，真相漸漸地浮現了。求學的過程，除了不文雜誌和鹹濕小報，當中，也看過兩部中文古典淫書，《肉蒲團》和《紅樓夢》。

年代久遠了，小說情節大體都忘記了。雖有後來學者，強說《肉》具其社會意識，但我仍認為它只是小說家遊戲文章式的淫書。故事結局的因果報應，只是藉囗。書中雖然誨淫，但大體還是男性玩弄女性的老調。

直至近日看我第三本古典淫書《繡榻野史》，才發現今天色情錄像中的「荒誕古怪」性行為，早在明朝的淫書，就有領先性的描述。作者呂天成因為出身當朝才子，所以也有部分後人為書的社會價值貼金。

故事說一位有閒階級的秀才東門生，雖然已家有艷妻，仍因愛慕男色，招了位少年學生，閑來可到後庭溜躂。但有閒階級在玩厭了傳統性愛，就會發展出冒險精神。東門生後來拉線學生與妻子交合，自己則作璧上觀。後來學生吃了淫藥，百戰下壞了東妻身體。為求報復，東設計交上了學生的年輕寡母。怎知那母親竟是正宗的「姣婆守不了寡」，一經滋潤，竟戀上了東門生。從始，一對母子與一對夫妻共處同一屋簷下，2、3、4P 齊來大混戰，當中再穿插上了兩家的丫環，算是同場加映。

小說情節相當簡單，書也只是單薄的數十頁。但性行為的描寫卻很是仔細，除了陳腔濫調的「狂抽數百下」外，還有男女的口交，69 式叫「鸞顛鳳倒」，吞精，進前洞和後洞的不同準備事項，兩皇一后和 4P的不同玩法等。近年英文性媒體愛討論的 female ejaculation，中文似是沒有匹配詞語，於是借用了東洋的「潮吹」。追本溯源，原來在古典文學中，就很簡單的叫「陰精」。此在《繡》中有詳細的描述。學生愛嘗陰精，還用玉杯盛下享用。

當然，打從少年時自修性知識，加上成年後的身體力行，知道五花八門的性技巧和花招，在各民族社會中都是古已有之的事。但在感覺中，卻只存在於鬼子佬的色情錄像中（日本AV在後來居上）。看看《繡》的纖毫畢現，又充滿不平凡的性技巧，絕對不比任何 hard-core (四級)性錄像低。再創意一點，就到印度的性經 Kamasutra了，那是只有馬戲班的軟骨人才能享用板斧。

噢，《紅樓夢》是不是淫書，那當然見仁見智。《紅》沒有如《繡》般具體的「妖精打架」描寫，但春色滿園的亂倫則不遑多讓。「養小叔子」，老爺與媳婦的「扒灰」等都是平常不過。至於與婢女胡混更是家常便飯。賈府人等和其親族間的大混戰，也是部份紅學、紅迷愛拆解的誰是誰。賈寶玉的初次雲雨，便由襲人操刀，看得血氣方剛的我......

有趣的是，賈寶玉破身於十五、六歲，與文史家估計呂天成創作《繡》的年齡相若。，從《繡》的描寫，可知呂若非有豐富實戰經驗（不像我年輕時的問道於盲），不能如斯具體。相對地，賈寶玉（曹雪芹？）才是青頭兒第一遭。今天，襲人引誘未成年發生性行為，就是官非了。

大數據與民調

香港近期的熱門詞彙之一，相信逃不過「民調」和「公投」。似乎在民主大旗之下，人多勝人少，收集了民間的數據，就能走向大同之治。

大概大家都忘記了，約一百年前，在「大數據」還未面世，馬克吐溫就已說謊言有三種：謊言，他媽的謊言，還有統計數據。

有關調查，統計，小弟早前已有博文言及。成長了一年，近日讀了半部有關大數據的書，又長多了丁點智慧。草草 keynote 補充一下。

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剛過的英國大選，雖然不在本人的雷達網上，只看標題，說結果與原先各項民調的結論大相逕庭。雖見工黨勢危，蘇格蘭選區大變天。但保守黨依然執掌足夠票數，不用 hung parliament 身份繼續執政。民調的指導性去了那裡？

若你信奉蘋果教， Steve Jobs 說過，「消費者根本不知道自己要什麼。」若依賴市場調查，可能至今最品牌的手機仍是 Nokia，只是機身更薄更輕吧。那麼選民知道自己要什麼嗎？

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已經有不少有識之士，早已對香港大學民調的科學性質疑。後來再揭發其或涉黑金的指控。很有趣，在各方大打民意牌之時，大教授竟在自白身世之前，有顏面舉手自蔫做個「袋住先」的公投。對政改這嚴正的問題，三耙兩撥來網上公投？難以相信會出自象牙塔尖學者口中。

最教科書式的公投規格，要問題單一而清晰，做足充分全民的正、反意見教育，採取最公平而全面的投票等。看看蘇格蘭獨立的公投，籌備得如何周詳而漫長。口口聲聲推動民主的義士，連教育群眾的基本功夫都不尊重。大教授若不是以政治取代了學術準則，就可能是進入老人癡呆早期了。

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要了解民意，又不做民調，很多學者只能靠大學文憲中的行為心理學理論。可惜，這等理論研究，早已被嘲笑為 WEIRD: White, Educated, Industrialized, Rich, Democratic。這是美國的例子，教授們要做研究，就最隨手地選上校園附近的大學生做研究對象。結果自然就有特定，最 Weird 的偏差。

同樣地，香港大學要做民調，即使問卷設計，以至執行訪問的工作人員 （相信是兼職大學生）主觀希望客觀行事，但他們心中的滾滾民主熱血，就不知不覺中帶他們走上了歪路。至於大教授一向心儀的「多快好省」網上投票，偏差就肯定更高了。

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如果傳統民調失效，下一步可能只有問 Google 了。我是騎單車與攝影愛好者。因為我的 Google searches， 很自然在差不多任何我到訪的網頁，都有有關的 pop-up 廣告。有新聞說，英國一母親抗議，Google 比她還早知到其「未夠秤」女兒懷孕的消息。但這都是太原始的網上數據應用。隨著更精細的分析，更複雜的 algorithm，你的網搜、like、連結朋友、購物、音樂、電影、作者喜好，和更新的穿戴科技，連你的健康狀況都送上了 Skynet。互聯網將比你更了解你。

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《Dataclysm》 的作者 Chrustian Rudder 早年與幾個讀數學的朋友搞了個網上媒人公司 OkCupid，最後成為行業中全球最大之一，已登記用戶超過 55m。從用家的各項資料，再加上他對其他熱門網站的數據研究，他發現了不少鮮為人知的社會現象。這裡只舉一例（我也只看到這部份，及後的數字與圖表，對我這數盲實有點吃不消）。

用戶(20-50 歲)登記時選下心儀伴侶的年齡。女性隨著年紀增長，也填寫了與自己大致相近的男士年紀——直至四十歲。即是說，年過不惑的男性，即使剩女也沒興趣，等如廢人。

同樣的選項，男士的答案則大有不同。不論自己年紀，男士的心儀女性超絕大部份都在21-23 歲之間，即使最「慷慨」的男士，最高只選至35。四、五十歲的王老五也只垂涎雙十年華，不是瀨蝦毛要吃天鵝肉乎。從OkCupid的紀錄中，從沒有四、五十歲男士成功約會過雙十少女。反而雙十男士，有些會心儀超過三十的 cougar。

注意，上述只是心儀對象，在現實中，男士主動要求約會的，則還是在自己年紀相近、又略低的女士群。當然，到了四十便又行人止步。女人四十爛茶渣？

作者說，人是奇怪的動物，所想，所說和所做的可能完全不同。英國大選前的民調，只能找到民眾「所說」的，與投票那一刻「所做」的，又極可能不同。

所想的肯定是雙十妙齡少女，說出來可能被笑鹹濕伯父，說得太老，又怕錯失「良機」。但到真正要求約會，還是要向現實低頭。

香港的政治改革，民眾「所想」，「所說」和「所做」又是什麼回事？是否有能人可算盡大數據中的玄機。

The End of Food--糧食的尾聲，文明的終點

自從有了電話相機和社交平台，餐前拍照就等於教徒餐前禱告一樣重要。不知出自何經何典，潮流英語叫社交網上的美食照片，電視上的廚神節目，都叫做 Food Porn.

「食物色情」大為流行，但有多少人留意我們的整個食物產業正步向死胡同。

這本出版於09 年的書沒有得到什麼獎項，或登上任何暢銷書榜，我相信其中一個原因，是它的基調太幽暗了。在書店碰到，或閱讀過其他比較流行的社會議題書目，作者喜歡陳列出他精心礸研后的計畫書，彷彿只要按圖索驥，貧窮、污染、疾病、生態問題就可迎刃而解；在個人「增值」層面上，可追尋到美滿婚姻，三個月食療／瘦身指南，七步達成事業巔峰，高朋滿座，美女滿牀。

《The End of Food》 主講是食物產業問題，自有歷史的人類發展起，飢餓在大部分時間都威脅著勞動人民，「餓殍遍野」在史冊上幾乎成了陳腔濫調。 直到美國這塊土地肥沃的糧倉被開發出來，經過千萬年的饑餓，大部分人類，大部分時期都得基本溫飽——然後，新的問題又來了。

• 都市人吸收熱能過多，癡肥成為嚴重醫療負擔；
• 為提高產量，過度依賴氮肥和農藥，然後又造成污染；
• 新生產程序鼓勵細菌，病毒滋生，又極難監控；
• 過量使用抗生素，superbugs的誕生近在咫尺；
• 非洲部份頑固的地點，農產失收和饑荒似乎不懂停止；
• 遺傳因子改良看似是糧食增產的最後板斧，但也蘊藏著太多未知的危機；
• 農業，畜牧產量雖然已大幅提升，但仍追不及人口爆炸(今天 65 億到世紀中變成 95 億，)等等。

人類與食物的鬥爭基調其實很簡單：新土地或新科技帶來糧產上升，然後人口繁生，又再帶來糧食壓力，最後大自然以飢荒來消減張開的嚼巴。

除了新科技，近世紀的 supply chains 營銷系統，刺激起糧食産量大幅上昇和價格下降。看似是完美組合，卻成為上面說過的很多新問題的罪魁禍首。食物的銷售價是下降了，但當中並沒有包含外在成本。譬如大量使用氮肥，表面上是多快好省，但卻加快農地貧脊，污染河道，摧毀生態，並加劇水荒情況。這些由後人付帳的外在成本，消費者在超市買菜時，是反映不出來的。

當然，在社會發展上，每一個問題的解決辦法，都會帶來一個新挑戰。《Food》 之所以灰黯，是很多新挑戰看來能左右的空間與時間已越來越少，其主因是地球的資原已被過度開發了，不論科技怎樣改良，若資源本身的還原力不及需求的增長 (基本人口和中產人口，)最終只有碰壁。

作者 Paul Roberts 是勉強張著樂觀的臉，訴說著種種的可能性，和局部勝利的例子，但在各方努力都看似回天乏術時，他說最終的時刻，可能還是要用屢試不爽的老法子---饑荒。

《Food》看來涵蓋了有關食物危機的種種問題，在 Anobii 上我只給此書三顆星，原因是 presentation 的手法。此書雖然討論嚴肅問題，但畢竟是流行讀物，四百多頁的大堆頭實在是資訊 overloaded。作者是記者出身，找尋資料看來難不倒他，只是要篩選時捨不得大刀闊斧。而且，章節也分得不夠細，造成重重疊疊的閱讀障礙。如果你是細心慢讀的人，我仍可推薦你這名副其實精神的「食糧」。

另類閱讀：

Paul Roberts 只是不厭其詳地講解糧食危機，但在他試圖找尋解決辦法時，從另外一角度，我可以看到「西方先進國家」現代文明的兩大基石：代議政制和資本主義在高度發展後，竟可能帶領我們走向「滅亡」。

超簡化地解釋：Supply chains 主導簡單來說就是 Wal-Mart 模式，經過不斷收購合併，收買、處理農產品的只剩下幾個大企業，他們競爭出最低的收購價，做成農場也要不斷合併，以規模來抵消利潤下降，亦必須加強耕種機械化，減少人力需求。由於機械化，不能再用輪耕，土地加快貧脊，於是超大量使用氮肥。植物病變也趨嚴重，於是不斷施用越來越毒的農藥。植物(動物)形狀要用基因改造來遷就各式機器。最終消費者看似買到平貨，於是出現嚴重浪費和痴肥。

企業只關注營利，這種商業模式看來皆大歡喜，但不知誰是最後「付帳」人？作者找出數據，不少因為利潤計算要長途運輸的食物，食物含有的能量，竟不及運輸消耗的十分一。

那麼議員們為什麼沒用立法、修法來改善種種荒謬的生產模式？其實民主選舉是十分昂貴的玩意，右邊議會候選人四出張羅競選經費，左邊大企業資金雄厚---Bingo！大企業可招聘關鍵的議會中人為受薪董事，可以發動大規模 lobbying 活動，蓋過一切反對聲音。若果農業對你陌生，美國槍會反對槍械管制的橫蠻(其實是相當專業的公關操作)，相信你在每次校園屠殺後都看到，連奧巴馬也噤若寒蟬。政府很多業內的檢討委員會，招納了業內的前任高層人員，當委員會修改了有利企業的法案，委員任期后就得到企業「高薪挖角」。在金融界這種「旋轉門」屢見不鮮，最後成就了 08 年的 GFC。一切都衣冠楚楚，在完全合法下進行。

(年輕人應該翻查一下，樓價最高的城市，包括在下居住名列三甲的悉尼，都採用「國際標準」的民主選舉法----所以保障了地產商的霸權。)

人口增長如脫韁野馬，看似成功的糧食增產只是短視效應；已發展國家人民滿足於虛假的現狀；行政機構受制度限制沒能力推行長遠策略。難怪 《Food》沒辦法繪出明日的彩虹，可能只有一次毀滅性的饑荒大災難才能......

革命：狒佛的紅屁股

(一向組織文字很慢，打字更慢，本文由擲催淚彈前幾天寫起，至今天 〔30/10〕發表，但並不發覺需要改變思路。)

第一次讀到歷史學家唐德剛形容毛澤東與蔣介石之爭，其實是流氓打流氓，頓然起了會心的微笑。當然，到一方得到了最後的勝利，御用文人就會將「爛仔交」美化成艱苦的革命。

最近看了錢寧的《秦相李斯》，走流行的通俗小說路線，原來乏善可陳，但作者對革命、起義英雄卻另有歷史見地：「說是河南一帶出了一群盜賊，為首的叫陳勝，吳廣.....一路燒殺搶掠，還稱王封侯......那陳、吳盜賊還沒滅，江東蘇北那裡又出了兩個大盜，一個叫項羽，一個叫劉邦，本都是地痞潑皮，見天下大亂，便起兵反叛，稱王稱霸起來。」姓劉的最後成了大業，歷史便改寫了。如只依據成王敗寇的定律，陳、吳本應消失於歷史名人誌上。不過，農民造反，正合共產老毛心水，於是陳、吳便成了翻生起義英雄。

革命、起義、社運是多麼令人嚮往的浪漫，令人為它拋頭顱灑熱血。只要有人揮舞旗幟，高喊口號，就有人挺身加入。最近在西方社會其中一項熱門話題，就是 IS／ISIS 的招募活動。一些在英、美、法、澳土生的回教徒，享受著「西方民主生活」，卻受到極端分子在網上的呼喚，放棄一切而遠赴千里外去幹革命（宗教革命是也。）

話題拉遠了。革命有如春潮期雌性狒佛鮮豔的屁股，年輕人像雄性狒狒，便如癡如醉地緊緊追隨，不能自拔。其實，相對搞和平政治來說，革命比請客吃飯還要難不了多少，就是一場或長或短的流氓毆鬥罷了。

若果以改朝換代，轟走禍國殃民的政權來說，我們孫國父的革命還算成功的，只是要搞議會、立法、建國等毫不 Sexy 的勞雜子，他不單是尚未成功，更是投鼠忌器了。至於潤之伯伯，我相信他在白天殺功臣，晚會挑舞伴後，也有建國立業之心的，只是他太過童子軍罷了，越沾手死人越多。

人家印度甘地國父也有同樣困難，和平革命趕走了英國人，可借掌聲還未散退時，國家便分裂了。南非國父曼達拉還是最識時務，黑獄趕走了純白政權後，他聲明只做一屆總統，聽飽了全世界的歌頌，真正建國的爛攤子就由下一任來收拾。當百廢待興(黑人社區)，民眾耐性有限，新官員初嘗貪污滋味下，曼達拉若是綣戀他的寶座，他頭頂的光環就隨時有丟掉的危險。

年輕人沒耐性，單一目標的革命、政治運動與他們簡單的腦袋最為合拍。武林至尊，民主／普選，號令天下，誰敢不從？但其實要貢獻社群，尤其在尚算民主、法治的社會，還有不少「務實」的方法。例如加入與自己目標相近的政黨，或者 think tank 作施政的探討，積極關注地區事務，監督議員、官員的職責和操守，對政府的諮詢文件作深入研究和意見發表，監察新聞媒體能否報導持平.....吓！

對，這些都是默默耕耘，一頭栽進文件堆，毫不性感的工作，沒有口號，不用揮拳，沒有激情，更沒有傳媒的鎂光燈。前陣子有香港社會工作者，替新移民爭取到綜援資格(辜勿論你贊同與否)，社工們在既有法律程序中屢敗屢戰，終於在終極上訴中得到勝利。就在同一個社會，同一種政治氣候，有人用建制攻建制，戰勝了不公義的制度。亦有人只懂叫反對口號，在鏡頭前做猴子戲，驚呼狂吠明天就是世界末日。

任何社會都有或多或少的不公義，有被壓逼、歧視的一群，有拿取超過應有一杯羹的權貴。如何才是最有長遠效果，最能融洽各群族利益的方法去改善社會？壯懷激烈的 Revolution，還是摸著石頭過河的 Evolution。

《How Asia Works》隨想：歷史的吊詭

在第二次世界大戰後，東南亞很多國家都走出殖民地枷鎖。那時菲律賓的 GDP 大概在南韓的兩倍，又有美國援助、美軍基地。如果你妻子剛好懷孕，要二者求一移民，如何挑選實在是 No-Brainer。

一九八六年，菲律賓獨裁總統馬可斯下台，乘坐美軍直升機倉皇而逃。若果是大力士型運輸機，時間又鬆動的話，其夫人大概可以收拾好那幾千雙的鞋子一併帶走，不用成為後世譏笑的經典。笑話帶過，其實我要說的，是當年百萬黃衫軍，支持阿奎諾夫人的民主運動。相信 "People Power" 是當年傳媒因此而創造的新詞。終於，拿著丈夫「神主牌」上台的阿奎諾夫人，不單令菲律賓，甚至全球盼望正義的眼睛都熱淚盈眶。

相對之下，朴槿惠的父親朴正熙則用軍事政變而上台。和任何獨裁政權差不多，監獄和秘密警察是對付異見分子的必然手段。若果你只是一介蟻民，與當權或者利益集團毫無瓜葛，在兩者登基之日，又會挑選在哪兒誕下你的麟兒？

《How Asia Works》 要說的是東北亞，主要是日本、南韓和台灣，戰後採取了一系列相近的經濟措施，而達至令全球震驚的經濟成就(後三分一主談中國)。而東南亞則沒有該等政策，或者執行不堅而只能原地踏步。作者 Joe Studwell 書中列舉菲律賓、泰國和印尼作為失敗的例證。除了經濟政策失誤和本身的金權政治外，作者又說美國以及其伸延的世界銀行和國際貨幣基金會的強悍干禦（或是當政者抵抗不力），也是該等國家經濟不上軋的「死因」。

我不是唸經濟為本科，作者的論調只有聽的份兒。有趣的是，本書是近年興起反 Neoliberalism 經濟理論眾多論著之一，雖然不在暢銷榜，但它覆蓋亞洲範圍，尤其重點是今天硬經濟、軟文化同令人側目的南韓，相信對亞洲人有特別的吸引力。Studwell 解說的經濟發展特效藥、方程式，有心人找書來看，比我在此穿鑿附會好。(不過，如果你是宗教式崇拜「無形之手」的，大概可省儉下來。)我想說的，是書內帶給我的聯想。

台灣中文版

本身有兩本經濟著作的朴正熙，就好像是 Studwell 的偶像。雖然他承認朴在手段上有時過於強烈，但他對改善民生、發展經濟有堅決的信念，他的槍捍子除了收拾異已，也降服了純從私利出發，罔顧國家經濟方針的鉅商。終於在「槍指揮商」下，奠定今天大成的基礎。問今天上了年紀的南韓人，很多都在懷緬這位政治强人。朴槿惠今天能重掌父職，多少都有羸取這種緬懷的情緒吧(書架上有朴槿惠的傳記苦候我多時)。可是，古往今來又有多少個朴正熙模式的獨裁者？

作者說脫貧的第一步，就是農村土地改革（包產到戶）。坐擁人民力量、龐大 Populist Vote 的阿奎諾夫人，出身就是望族富農大地主。任何土地改革的措施，最終都絲毫觸動不到既得利益集團，那之後就什麼都不用再說了。群眾當年冒死的振臂，最後餵飽了掌政者及其 Cronies 的荷包。

曾記得當年的熱血沸騰

作為草草蟻民，即使有如我舉例的選擇權，也往往只會買大開小。「朴正熙第二」在今天稍有民主，稍為開放的社會都沒可能再出現了。若者，則社交網頓然大熱，人人群起而攻之，佔領廣場、國會。至於黃衫軍式的「人民力量」，則依舊屢屢頻生，依舊很難修成正果。

只講求道德原則來月旦政治，也是最 No-Brainer 的。高薪厚職的大教授，躲在冷氣房間裡，可能說正義的社會發展，不應以金錢來衡量。可是，在很多落後國家（或國家的極落後地區），一元幾角可能決定了患病嬰兒的死活；或者是孩子能否上學的決定因素。即使在發達地區，若有政府說某項福利計劃，要削減大學教授薪金來支付......還是學術清談吧。

七十年代的香港，若幾個男人說假期要到南韓旅行，你肯定知道他們是怎麼樣的行程表。你要打倒獨裁者，要白過白紙的政治，還是要女兒款待這批香港旅客哩？

回望歷史，一切看似順理成章。

假設，二十年.....十年前北韓共產極權被推翻，我們會慷慨地說：It is high time，北韓人民受夠了，歷史將金氏政權掃進垃圾桶！但，事實証明北韓人民「還未受夠」，金氏一代新人換舊人。

在歷史面前，其實我們什麼都不知道。

#How Asia Works #Joe Studwell #成與敗 #亞洲國家的經濟運作之道

《Flash Boys》未算正義朋友

從前當過只照顧零售小戶的股票經紀，在網上炒股抬頭時，便因生意淡薄而被迫下崗。退出江湖後，除了比一般人留意和理解財經新聞外，很少追踪行內的發展。直至看到《Flash Boys》 的簡介，才決意去了解什麼是久聞聲音的高頻交易。

不知道這書的讀者量有多少，雖然有過幾年實戰經驗，但因時空不一同，我也只能明白其大概。簡單地說，高頻交易 (High Fequency Tading )源自同一證券在不同的交易所掛牌買賣，由於經紀下單按鈕後，電腦訊號傳達到不同交易所有幾微秒的先後，於是被特定的電腦程序，在那迅雷般的空隙，改動了毫釐牌價來賺差額。書中也稱這些 HFT 為股市黃牛黨。

雖然每次出擊都是差不多令人不發覺的蠅頭小利，但在每天數十億交易中，便「詐騙」到令人垂涎的豪利。在這遊戲中，速度成為戰勝競爭者的武器，因此，各 HFT 公司遷移到交易所附近；聘請專家編寫運算快速和自動攢洞子的程式；接連最短距的光纖等。最大問題是上述不公平的競爭，竟然是沒法律管制的。

全書的發展，是講述一位「有良知」的投資銀行交易員，由偶然發現，以致深入調查這些股壇黑手，繼而再發掘出很多投資銀行、交易所「背叛」客戶利益的不道德行逕。

最後，他召集來一群原本收取華爾街豐厚薪金的「正義朋友」，冒險創立一所策略上不容 HFT 染指的交易所，是一所保證買賣高透明度的交易所。

若果你能看明白 HFT 的來由和操作，這本才是二百頁的小書，情節發展也很簡單、間中也有風趣對白。但作者主要資料只來自那群正義朋友，寫作起來明顯有所偏袒。但若不採取嚴肅報導文學角度來看，單是要搞明白 HFT 是何物，應是簡淺易懂的。

紐約時報塑造的英雄形像

作者將這群主角粧扮成正義之師，又有財經刊物在書出版後採訪了他們，吹噓他們是股壇英雄。但，即使股市交易變回公平一點，它在資本主義發展到荼薔時，最大的功能是一所賭場。大投資行的操盤人，每天借著公司消息、新聞發展來炒上炒落。還記得在  GFC 時，歐洲個別股市禁止賣空活動，就是禁止那些沒有社會良知的炒家，不要只為求利潤而對市場信心落井下石。

在廣義看來，此書與很多探討 GFC 來由的書分別不大。都是一批財經和電腦程式精英，在金融法例間鑚洞子，向比他們擁有較少資訊、資源的人打主意。在財金政治下，政治和金融利益混淆不清，最後是無權無金的人，什至集體納稅人吃大虧。

五十年前你問小朋友長大後想做什麼，很多會說：工程師，太空人、科學家，他們不知道甚麽是銀行家。到今天，最優秀的工程師、太空科學家、數學家、物理教授和電腦程式員，都被華爾街高薪挖角了。他們的工作與改善民生、推進文明毫無關係，只是電腦數碼上生產絕少人明白的投資票據，和建立最先進的炒股機械人，在同業間----即使是公平的----殺過你死我活。

《亂時侯，窮時侯》是黑暗時侯

《亂時侯，窮時侯》有一個很好的賣點，作者姜淑梅六十歲前是文盲，七十五歲開始寫作，然後去年出版了此書。

姜生於一九三七年山東省鄉野地區。書大致分成「亂」和「窮」两部份，前者主要講軍閥當權和國共爭霸的戰亂時代，後者則多是土改和大躍進的故事。

《亂》的視野在矇矓記憶中，有點像沈從文的《長河》，講農村中的封閉無知，農民跟從本能生存，再加上戰爭的摧殘.....。三十多年前看的《長河》，具體內容都記不起了，只記得當時讀得眼淚盈眶。

年長了，感覺神經給生活磨得遲怠了。閱歷也豐了，世間的悲慘與無奈都看夠了 (幸好只是書本和螢幕)，就像老練的偵探去到血案現場，他不會驚呼狂叫，只會冷靜觀察。

差不多的客觀環境，文盲的人跟書香才子的触覺還是不同的，這就是本書的獨步之處。姜淑梅的故事都發生在親戚鄉里之間，婆、媽與叔、伯，再互織起來，變成一幅那時代鄉村生活的浮世繪。

作者當年雖是文盲，但出身是富農，大亂之前有田有地有傭人，父親是開明的富戶，曾辦學校做義務老師，所以她也不是一脚牛糞的背景。

或者我看得「反共文章」太多，「窮」的部份我看起來興趣不太濃，也覺作者提筆時有半點顧忌。至於「亂」的部份則寫得血肉淋灕，相信對年輕一代的都市人會有頗大震撼力。甚麽落日荷鋤、風吹草低的鄉村浪漫，只能生存在詩歌中間。

亂的故事：

• 山賊攻村，婦女跳井、上吊。村民抵抗山賊，割下心臟上菜。
• 女兒、女婿殺父謀財，獲判「點天燈」。就是在两肩上挖洞，放上燈油粗燈芯慢慢燒死。沒人收屍，給狗吃掉。
• 新娘子沒紮小脚，丈夫被朋友嘲笑，自始冷落妻子。一天妻子不小心在門口踩死了两小鴨子，害臊上吊死了。
• 區長愛上窰子，一次強行重金要個十五歲的新女孩。女孩在事中疼死了，區長雖用錢收買了老板，但又因害怕又後悔，屢發惡夢，两個月後病死了。
• 改嫁不能帶孩子，有寡婦帶有五子，很久沒嫁出。一夜她用高粱稈堵住門點火，想燒死孩子。
• 兄妹亂倫成夫妻，殺害不滿的父親。被揭發後，妹妹被罰騎木驢。木驢背上有三四顆朝天釘子，哥哥拖驢，繞城未半妹妹已死。

禮不下庶人，在偏遠而貧窮的農村，人就只根據食慾和性慾，再依傍一些愚昧的傳統習俗而生存。踏入二十世紀的中國農村，跟我讀到的中世紀 (Dark age) 歐洲的民生差不多。若不幸再遇上天災戰亂，生命的脆弱與殘酷，實在是都市中產階級所難想像的。

但請不要誤會，《亂》並非黑暗無光的作品，上面的例子，只是喜好黑色美學的本人的「推介」。要看光明面的，單就看作者自序的一篇，她樂天知命，又積極生活、學習的本色就令人動容。而在眾多亂故事、窮故事中，也不乏雪中送炭，苦中作樂，威武不屈的個案。

姜淑梅喜歡淡淡的說故事，很少加入道德和愛惡的評語，情節和主人公的對白就交待了一切。

舉一例：拉鋸(國、共在她的鄉村間追逐)的時侯，死人都埋在北門外。不打仗了，俺哪次走到北門，都得揑著鼻子跑，不敢喘氣，死人的臭味兒可難聞了。第二年，埋死人的地方種了棉花，棉花長得好，長到一人多高，就是不結棉桃。

不過土話很多，可以說是鄉土色濃，也可說成是溝通障礙，有時故事也組織得有點重複或瑣碎。不過老來學認字的初次啼聲，是給人大大的驚喜。書背沒有名人、老牌作家的推薦，只有無名網友的幾句讚語。我不是名人但我會力薦。

《重說晩清七十年》歷史的天秤

好的歷史書，當然不是順年代查賬式的紀錄，這就是小、中學時代歷史課本令我痛苦的根源。

前陣子執起了大熱多時的《明朝那些事兒》，從書名可估計出其選取的輕鬆調子。說書形式講歷史我沒抗拒，但其「立場」的歪曲則令我吃不消。讀了數十頁，已對其濫用「義軍」的名稱反感。揭竿而起反抗朝廷的稱為義軍可以，綠林中人加入義軍可以，作者更將借亂糾黨為盜，只以反官府為幌子的，也稱之為義軍就令我不禁掩卷，是中了極左的「農民起義」毒。

好的歷史書也不須由品牌作者執筆。唐徳剛的《晚清七十年》我在網上看過序言，但內文則遍尋不獲。待至旅行逛書店時，才知是五大冊的鉅著。後來找到這輕量級的《重說晩清七十年》，在價格和 commitment 上都是較易負擔。

作者黃磊不見經傳，作者簡介也真十分簡：河南信陽人，自幼酷愛歷史，不滿足歷史教科書之敘述，發憤而作本書，希望為中國近代歷史知識之普及做點貢獻。而書本由中國工人出版社印行，估計這黃磊是出身於勞動階層多於象牙塔。

不是品牌作者，沒有數十頁的學院派註釋，沒有嗚謝數十員大學教授的指正、協助，但是依舊精彩，旁徵博引繁多，並非單敲著竹板子清唱。故事由鴉片戰爭開始，至袁世凱逼溥儀退位收筆。

流水帳的歷史，即使不愛看書的人，大概也由電視劇及其他流行文化上畧知其骨幹，《重》的吸引力在其立場，它否定了從前為政治目的而將人物黑白化，保守派並非黑心妖道，只是他們宥於時代的限制；維新派也因自視過高，欠缺與現實的妥協而多走入死胡同。歷史人物，就放進當時代的天秤去衡量。

如在清末立憲爭議上：現在學界多稱清末立憲為「偽立憲」.....並不能奢望滿清貴族主動交出全部權力.....這些變革在中國政治制度上是前所未有的，只不過跟立憲派的要求有差距而已，所以根本稱不上「偽」字。

為歷史人物翻案：慈禧雖唯權力至上，但她畢竟有精強的管治手腕，至於私底下，則是個悲哀的女人、母親。李鴻章精明練達，其洋務運動什至帶動了清末的「同治中興」。只不過多次被清廷「逼上花轎」，臨場簽訂賣國條約。他不算賣國賊，只是個生不逢時的悲劇人物。甚至如大反派袁世凱，《重》也肯定了他早期對立憲、改革的貢獻。

至於賣國，在《北京法源寺》中，被李敖描繪成五千年來最偉大烈士的譚嗣同(其實李敖是在說自己)，原來也曾提議割賣國土，來籌募洋務建設！

滿清腐敗，鴉片戰爭帶來列強入侵，孫中山的辛亥革命最終建立民國。三言兩語的歷史人盡皆知，但箇中的峰迴路轉、可歌可泣、或至無奈與枉然的枝節，就是細讀歷史的趣味。

書本是大陸出版，簡體字，黃磊在旁徵博引時也一两次轉述了「毛主席說....。」但行文絕無共產八股。很有意思的其中一句：革命從本質上講是一種以暴力手段為後盾進行的利益再分配。光從他有這份認知，我可等待他朝他能寫出「民國至新中國五十年」。

#重說晩清七十年

三本阿富汗

不知不覺，有關阿富汗的書已看過三本了。

第一本是 

The Kite Runner (Khaled Hosseini), 

然後有 

The Taliban Shuffle (KimBarker),  

最新的是 

The Dressmaker of Khair Khana (Gayle Tzemach Lemmon)。

好像已經成為阿富汗專家。第一及第三本我知都有中文譯本，也曾經是暢銷榜上作品。

看後發現，三本作品分別用上不同體裁，不同手法，也抱著不同的寫作目標。

相信你最有機會看過的會是《Kite》，它曾是2005 年美國的第三最暢銷小說，也有同名的電影。我在未看小說前，在電視上電影重播時看過十來分鐘。由於小說是以第一人身寫作，而且主角後來又成為小說家，閱讀時很容易錯覺以為是自傳式作品。其實，作者 Hosseini 十來歲已從阿富汗移居美國，是名執業醫生。後來業餘參加了寫作訓練班，在這處女作大賣之後，才正式棄醫從文。

也由於這種背景，我發覺《 Kite》 有很多方程式影子。小說講述一阿富汗富裕小孩 Amir，與一名家傭兒子 Hassan 的成長故事。二人是最好的朋友，也同時有 sibling rivalry，後因亂世（皇朝崩潰、蘇軍入侵、內戰、塔利班上場) Amir 逃難最後到了美國生活，建立事業和婚姻。

因為二人的友情，加上連串的積怨、內疚、虧欠， Amir 最後要冒險進入塔利班治下的阿富汗，尋回死去的 Hassan 的兒子。過程中發現 Hassan 竟然是同父異母的兄弟，也在飽經風險下，懲罰了 Hassan 的幼年敵人，最後當然是帶了辜兒逃出生天，回美國共組失落的家庭。

同父異母的恩怨情仇，向來是香港電視劇的寵兒。可能是文化之不同，荷里活一向少飲這杯茶。不過，阿富汗作者竟然也有同好。由虧欠到 Redemption，幸好不是吳宇森式收養「仇人的兒子」，而是「半兄弟」的辜兒。

Amir 幼年仍口含金匙時，可聽美國音樂，飮可口可樂。到最後逃難到大美國，終於可和平生活，一展抱負。對於美國讀者來說，當然是悅耳的音樂。

小說的起承轉合，高低潮的節奏相當不錯，角色感情的舖排也有張力，再加上當年少見的中東色彩，作為流行小說是很不錯的。票房也是最好的證明。

我閱讀到「催淚」的情節時，也有動容的時刻。但到看畢全書時，就有點「被騙」的感覺。因為角色關係實在造作，再回想起來人物的感情也有些生硬。等於你去看「屎尿屁」式的低俗鬧笑電影，部份 Gags 你可能會跟大眾一起笑，但踏出電影院後，你仍舊覺得電影的低俗。

再者，書看過，你對阿富汗歷史並沒有多少增進。為甚麼皇朝傾覆；蘇軍治下生活；塔利班這妖物上台等。那都如舞台上的佈景布，萬二分平面。

* *

英文的「大報」對 facts proofing 要求很嚴格，故此新聞記者除非自己出版書刊，很少有機會表達自己對新聞、時局的看法。作者 Kim Baker 在2004至09年是 The Chicago Tribune 的南亞採訪部主管，工作涵蓋阿富汗和巴基斯坦。

Kim Baker 的書並非嚴肅的戰地報導，反而有強烈的自傳色彩。書中除了她在月旦政局，談到正式新聞報導不能傳達的小道消息，對高層官員的評頭品足，和處景局勢發展的看法，最有趣味的，還是她和穿梳在她身邊的各式人物。

戰地記者，當他們因工殉職時，都自然會被捧為爭取言論自由，揭露戰爭殘酷的英雄。但 Baker 卻畫出一幅不同的圖畫。西方的 NGO工作人員，媒體記者，在那戰亂和落後的地區，除了生活不便一點，比起當地人，其實有如高等貴族：住專招待白人的酒店，有當地人作響導和助手，出入專車，也經常與當地權貴摩肩（早年在殖民地架子濃厚的香港成長的大能體會。）

她談及因為家庭困擾，是部份導致她申請做海外特派員的成因。然後，與隨她赴中東的男友破裂，又能在異國情調下，可以忘卻個人的煩惱。與 Baker 的背景差不多，不少記者都因為家庭、愛情、或其他種種私人困擾，而踏上離家萬里的「征途」。有些則是 Adrenaline Junkies 式的年輕浪人，槍炮聲和異國下的短暫浪漫，對他們是最為迷人。在捍衛我們「知的權利」之餘，這批人盤旋在咖啡室、酒吧之間，用酒精、藥物和性來排解生活和工作間的枯燥和壓力，有時更是生死間的恐懼。

《The Taliban Shuffle 》沒有義正嚴詞的政治宣言，也沒有裝扮成悲天憫人的菩薩。Baker 反而像個 Stand-up 諧星，敢於自暴其短，拿自已的無奈處景或無稽遭遇來作笑柄。當然，笑中思索一下便也有淚。

手拖手，好朋友

要提一個書中的小枝節：由於回教國家對男女之防十分重視，而到了鑽牛角尖的塔利班則更為瘋狂。因此，外表剛強勇猛的塔利班戰士，不少背地裏都是「斷背」之徒。Baker 更指出，即使不少富有的阿富汗人，都秉承著「羅馬古風」，養下嬌嫩的少年書僮。《Kite》 中也有鷄姦的情節。

當年，塔科班被逐下台不久，看過新聞，有記者從敗瓦中的攝影舘，發現不少塔利班戰士在鏡頭前手拖手的曖昧照。

一位女電視人，重回哈彿讀 MBA，她的研究對象是戰亂落後國家內，女性企業家的處境。其中一個國家，她選中了塔里班治下的阿富汗。

當年阿富汗的特色，是因連年戰火，大量男人已陣亡或傷殘，而到了塔利班時代，又有不少男性被充軍，有點能力的則逃離國土。很多家庭，都只剩下女人留守家園。不過，塔利班又絕對不容許女性出外打工。於此種種，阿富汗還有女企業家嗎？

Gayle Tzemach Lemmon 經過多時調查，又在朋友的轉折介紹下，終於找到 Kamila 和她的姊妹。Kamila 的家庭尚算中產，雖然家中兒女眾多，父親仍堅持每人(包括全部九位女兒)的教育。就在 Kamila 剛完成教師文憑不久，塔里班登位入城，所有人的人生計畫從此改寫。

在一番盤算後，Kamila 決定學習裁縫，既不用呆坐沒事做，也可方便在家中賺錢協助家計。故事的發展頗為單純，說她如何避過塔利班耳目，由一人慢慢發展至全家姊妹，以至鄰里的女兒，後來更加添了裁縫班。而買貨商亦因她機智膽大而不斷擴大。她的成就，又由朋輩中傳送，竟有協助婦女的海外團體（ NGO) 找她作教育婦女的工作，收取「海外級」工資。

與 《Kite》 截然不同，《Dressmaker》 是報導文學式體裁，沒有峯迥路轉的情節。Kamila 可能經歷著我們生活在太平小康環境下，不能理解的困難，但到底仍算是沒有太大的風浪，沒有被塔利班壓迫，虐打或投獄。不過，其故事依然感人，因為你體察到這是一個有血有肉的真人故事（當然也不能抹殺被訪者有保留的地方）。勇敢、樂觀、不折不撓的 Kamila 不單建立了事業，取得經濟成就，她更能推己及人，後來以幫助國人姊妹為目標。我讀得動容，而感覺良好。

薄薄的 《Dressmaker》 難怪是 Amazon 一百暢銷之列。

Kamila 多年后獲邀到華盛頓，向「美國全球領袖運動」十周年晚餐會演講

#追風箏的孩子, #塔利班與女裁縫