萬曆十五年 1587 A Year of No Significance

還記得在小一時寫「習字」已有三字经，什么孔圣先師雖然具体是什么還未懂，但己經填進腦海中。其后真正的四書五經沒有碰過，只就在其他的國文課本，或者歷史堂上被告之：中國以农立國，儒家是我們的傳统思想。我不知其所以然，當然也順其然。

只是，就算菜市場的屠豬夫也不時会順口溜般，拋出半句「論言」两言「詩經」。儒家傳統自然得到最一手的証明。

古文与現代生活脫節又難懂，即使本人閱卷不少，但正宗儒家典籍始終沒興趣。讀「四書五經」考科舉中狀元也只是陳舊電影中的情節。


直至拿起黄仁宇的「萬曆十五年」，上面的疑團終於清晣了一些。在一般的歷史觀念上說，万曆十五年並沒有舉足輕重的意义，但黄仁宇則認為中國在獨尊儒家，以仁义道德治國，採用文官制上千年，社会的活力，法律的幼嫩，以致課稅和經济都不上正軋。黄仁宇列舉巨細例子，指出萬曆十五年正好打亮了社會走入死胡同的紅燈。


作者是「象牙塔」內的歷史大家，不像某些作家只白話翻譯某某史籍，說實只是高級一點的搬字過紙。他還深入研究當時代的課稅和經济，所以引經据典時權威十足。不過即使大師「降格」用极其普羅的語言去執筆，對本人這門外漢來說，仍需要頗大的專注和耐力去閱讀。