過去幾年中文電視劇潮爆的是歷史劇，和什麼穿越劇，我沒有看過半集(太座愛看)。早年在香港生活時，已領略過其婆媽劇情和製作水平。現在的，單看那些五彩閃亮服裝，和「世界光」燈光效果已不忍坐下。我是愛用腳來投票的，不是越罵越要看的那一族。
幸好自已的英語水平，尚足夠用來欣賞英、美的電視劇 (其實不少大陸的下載，都有熱心人附上中文字幕，不過水準當然沒保證)，而互聯網又提供了救生圈，想看什麼，差不多彈指間都能解決。
我喜歡看歷史故事 (小說、電影、電視劇)，因為除了情節，還能學懂多點歷史常識，那當然還得依靠作品的認真程度；也要用平時自己的閱歷來相互鑑證。
中文電視劇是用來佐膳的，任何殘暴、黑暗的歷史都要用糖衣封住、稀釋。正如龍應台在《大江大海》中也有相近的意見，一般歷史書簡化地說: 國共內戰，四九年中共奪權，國軍敗走台灣。當中的血與淚，以及生靈塗炭，似乎沒有人想深究。
下列是幾套近年看過，以歷史時代、人物作背景的英、美電視劇，去掉糖衣，血淋淋地還原了歷史的殘暴，人性的醜惡，政治的敗壞。
The Pillar Of The Earth
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| 以設計和建築大教堂來貫串各部劇情---益智 |
這是由 Ken Follett 同名小說改篇的。Ken Follett 原來擅寫驚險小說，第一次寫歷史小說，竟成為他的最暢銷之作。
時代是十二世紀英國，亨利一世死後無嗣，引起了宮庭權爭內鬥，再加上權力薰心的主教左右逢源，造成不少無辜血案。
最特色之處，故事前半部以一名建築匠為題，由他四處浪遊尋找工作，以至最后立足 Kingsbridge (一個虛構的城)， 可以設計和建造他夢想中的大教堂。宮庭權爭，諸侯互軋，以及陰險主教的魔爪活動，都圍繞在這小城和教堂間上演。
其他佈景也顯得有考究，中世紀的皇庭其實也很簡陋；史書留有名字的帝王將相，只是社會的頂尖 1%，黎民百姓生活就像泥漿中的豬，也是地主爭權奪利時，隨時可濫殺的籌碼。
香港有個什麼「才子」作家，老捧著英國人的腳來讚香的，就是蓋著黑暗面來說亮話。其實，任何國家民族都有由黑暗血腥，漸走向文明禮儀的道路。
The Pillar 有一幕，是鬧市中的行刑台。在「時辰到」之前，刑台上有小丑戲娛眾。一聲令下，小丑被官兵踢下臺，死囚推出，跪下、頭放在枕木上 (英語中 On the block 之說)，劊子手一斧揮下，死囚立刻身首異處。剛才男女老幼看小丑戲哈哈哈大笑的，頓時興奮地咒罵著死囚罪有應得 ，站得太近者，還會沾到濺血！「才子」讚許的英國「優秀民風」，便奠基在這種民智之上。
Spartacus Blood And Sand
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| 有血有慾便是此劇的賣點 |
如要說血腥和色慾，這可說是我看過之最。
看過金像電影 Gladiator 的，大概可以想像到故事的大致背景。電視片集的劇情，主要講述一不知名的士兵，在戰事中被俘，又被賣至一所Gladiator 訓練館為奴隸。後來經過種種苦難和磨練，終於成為 Gladiator 明星，起名為 Spartacus。
與電影相比，電視劇的暴力和血腥要超出多倍。尤其在競技場中比武時，一刀刺下，用傳統的「茄汁」還未夠，還要用電腦動畫來「血濺百步」，或者敗者首尾被中開兩半。
除了是筋肉人的力鬥，「文場」是訓練館場主在官場間的爭權奪利、爾虞我詐。「情場」是女奴跟鬥士的地下情；場主夫人跟鬥士的鬼混；也有其他貴族婦人間的同性戀。每段關係中，當然不少裸露和動作。
有些性關係在今天人眼中視為不可思議的，其實歷史又曾的確如此「荒唐」。比如一幕是場主要和老婆歡好的，兩人同床，但前戲卻是從旁侍服的女奴，先用口舌為場主「熱身」，然后才給老婆慢慢享用。
少看歷史／考古的，可能大罵編劇賣弄色情，他們有可能知道羅馬貴族男士們多有「翹高屁股」的書僮／徒弟，但了解從火山灰出土的龐貝古城中，富貴人家大客廳內不避嫌的春宮壁畫，便知道電視劇只是表達了少為人知的羅馬古風。各種性愛歡好，就平凡得如吃飯、賞花，沒有禁忌，也不須遮掩。
當眾人都在歌頌西方文明建基於古羅馬，除了史詩、悲劇、建築、和民主外，原來還有殘暴、嗜血和各式的放縱色慾。
*若有興趣深入研究，可參看 Tinto Brass 導演的 Caligula，全片簡直是名乎其實的酒池肉林，不過小心提防反胃。
Deadwood
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| 爛衫和破市集為美指拿下不少獎項 |
十九世紀末美國開疆西部的故事。習慣看香港廉價廠景電視劇的，很難想像 Deadwood 這種「爛衫戲」竟然會因超支而拍了兩季便腰斬。但此劇要興建全個 Deadwood 鎮，纖毫不差，且大部份實景拍攝，真實性是用真金白銀推砌出來的。
個人對西部片沒太大興趣，但此劇並不走浪漫式的神鎗俠仕路線，而是墾荒者的艱苦生活：當中有貪污、法律真空、種族、娼妓、瘟疫、宗教和酗酒問題等。
最特色的是此劇的穢話連場，其中一名華人 Mr. Wu 對鬼佬統稱 Motherf**kers。當然，墾荒者絕大部分為市井之輩，穢話就是他們的日用語。Mr. Wu 有一個豬圈，當 Deadwood 的頭號流氓要毀屍滅跡時，屍體便在 Mr. Wu 的同意下，給豬隻作盛餚。后來查看資料，發現編導已將粗口現代化，怪不得聽起來有那麼「親切感」，第一集 ‘F’ 就出現了 43 次之多。
不過，此劇演員各操濃冽口音，對話也多混上當年的土話、古語，對我來說看得頗吃力。
Rome:
像 Forrest Gump 一樣，兩個虛構的士兵，竟經歷或參與了當時代的最主要歷史事故。一樣有血有慾，並加上了歷史人物：凱撒、Octavian、安東尼和埃及豔后等。
Boardwalk Empire:
前作介紹過，廿年代美國禁酒令下，黑幫、警隊和政客的血與金錢之糾纏。証明天下烏鴉一樣黑，比香港警察貪污，引致廉政公署成立早僅約五十年。剛崛起的強國，上下皆貪，也只是慢了幾十年起步，但同樣走著「必須」的里程。
The Tudors:
亦有前作提及過。亨利八世乃最家傳戶曉的英國王帝，可以作為英國通俗歷史 Dummys 的入門之選。為了嗣業和大腿間的享樂，亨利八世可以「怒及天庭」，改變宗教結構。先后八個老婆當然盡展其縱慾行徑，將敵人 'Send to the Tower'，畫面上看到各式刑具，光看已令人雙膝發麻。
Downton Abbey
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| Vintage 服裝迷可在三姊妹身上大飽眼福 |
上面是大推去掉糖衣的電視劇，Downton 剛好相反(証明我的口味什廣)，甜絲絲的連反派壞蛋也不太壞。故事發生於第一次大戰前后，英國傳統階級結構開始面對急劇轉變。
貴族家 Crawley 的古堡大宅就叫 Downton Abbey，「樓上」住了 Crawley 夫婦和三個女兒；「樓下」是一大堆傭人，包括男、女管家，每位主人都各有一名近身，還有司機、廚司及助手等等 (又是 1% 分子)。故事就穿插於 Upstair， Downstair 各人間，而每次爭執衝突，最后總有好的結果。雖然橋段有點「師奶」，但英國 ITV period 製作，當然會給歷史 buff 一些甜頭：故事的發展牽涉及鐵達尼沉沒、第一次大戰、西班牙流感、愛爾蘭爭取獨立等。
Downton 在美國只給政府電視台 PBS 冷手買下，卻打破了該台所有收視紀錄。更狂掃了大籃子艾美及其他國際電視獎。
在英國殖民地成長的我，對英式美學「中毒頗深」。我最欣賞其製作的嚴謹：園林古堡、維多利亞傢俬，古董老爺車，文雅的對白，又有瑰美攝影，單看三位女兒的 Vintage 服飾已大飽眼福，第三季大女兒 Lady Mary 的出嫁婚紗簡直.....我是否像個女人？
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