The End of Food--糧食的尾聲，文明的終點

自從有了電話相機和社交平台，餐前拍照就等於教徒餐前禱告一樣重要。不知出自何經何典，潮流英語叫社交網上的美食照片，電視上的廚神節目，都叫做 Food Porn.

「食物色情」大為流行，但有多少人留意我們的整個食物產業正步向死胡同。

這本出版於09 年的書沒有得到什麼獎項，或登上任何暢銷書榜，我相信其中一個原因，是它的基調太幽暗了。在書店碰到，或閱讀過其他比較流行的社會議題書目，作者喜歡陳列出他精心礸研后的計畫書，彷彿只要按圖索驥，貧窮、污染、疾病、生態問題就可迎刃而解；在個人「增值」層面上，可追尋到美滿婚姻，三個月食療／瘦身指南，七步達成事業巔峰，高朋滿座，美女滿牀。

《The End of Food》 主講是食物產業問題，自有歷史的人類發展起，飢餓在大部分時間都威脅著勞動人民，「餓殍遍野」在史冊上幾乎成了陳腔濫調。 直到美國這塊土地肥沃的糧倉被開發出來，經過千萬年的饑餓，大部分人類，大部分時期都得基本溫飽——然後，新的問題又來了。

• 都市人吸收熱能過多，癡肥成為嚴重醫療負擔；
• 為提高產量，過度依賴氮肥和農藥，然後又造成污染；
• 新生產程序鼓勵細菌，病毒滋生，又極難監控；
• 過量使用抗生素，superbugs的誕生近在咫尺；
• 非洲部份頑固的地點，農產失收和饑荒似乎不懂停止；
• 遺傳因子改良看似是糧食增產的最後板斧，但也蘊藏著太多未知的危機；
• 農業，畜牧產量雖然已大幅提升，但仍追不及人口爆炸(今天 65 億到世紀中變成 95 億，)等等。

人類與食物的鬥爭基調其實很簡單：新土地或新科技帶來糧產上升，然後人口繁生，又再帶來糧食壓力，最後大自然以飢荒來消減張開的嚼巴。

除了新科技，近世紀的 supply chains 營銷系統，刺激起糧食産量大幅上昇和價格下降。看似是完美組合，卻成為上面說過的很多新問題的罪魁禍首。食物的銷售價是下降了，但當中並沒有包含外在成本。譬如大量使用氮肥，表面上是多快好省，但卻加快農地貧脊，污染河道，摧毀生態，並加劇水荒情況。這些由後人付帳的外在成本，消費者在超市買菜時，是反映不出來的。

當然，在社會發展上，每一個問題的解決辦法，都會帶來一個新挑戰。《Food》 之所以灰黯，是很多新挑戰看來能左右的空間與時間已越來越少，其主因是地球的資原已被過度開發了，不論科技怎樣改良，若資源本身的還原力不及需求的增長 (基本人口和中產人口，)最終只有碰壁。

作者 Paul Roberts 是勉強張著樂觀的臉，訴說著種種的可能性，和局部勝利的例子，但在各方努力都看似回天乏術時，他說最終的時刻，可能還是要用屢試不爽的老法子---饑荒。

《Food》看來涵蓋了有關食物危機的種種問題，在 Anobii 上我只給此書三顆星，原因是 presentation 的手法。此書雖然討論嚴肅問題，但畢竟是流行讀物，四百多頁的大堆頭實在是資訊 overloaded。作者是記者出身，找尋資料看來難不倒他，只是要篩選時捨不得大刀闊斧。而且，章節也分得不夠細，造成重重疊疊的閱讀障礙。如果你是細心慢讀的人，我仍可推薦你這名副其實精神的「食糧」。

另類閱讀：

Paul Roberts 只是不厭其詳地講解糧食危機，但在他試圖找尋解決辦法時，從另外一角度，我可以看到「西方先進國家」現代文明的兩大基石：代議政制和資本主義在高度發展後，竟可能帶領我們走向「滅亡」。

超簡化地解釋：Supply chains 主導簡單來說就是 Wal-Mart 模式，經過不斷收購合併，收買、處理農產品的只剩下幾個大企業，他們競爭出最低的收購價，做成農場也要不斷合併，以規模來抵消利潤下降，亦必須加強耕種機械化，減少人力需求。由於機械化，不能再用輪耕，土地加快貧脊，於是超大量使用氮肥。植物病變也趨嚴重，於是不斷施用越來越毒的農藥。植物(動物)形狀要用基因改造來遷就各式機器。最終消費者看似買到平貨，於是出現嚴重浪費和痴肥。

企業只關注營利，這種商業模式看來皆大歡喜，但不知誰是最後「付帳」人？作者找出數據，不少因為利潤計算要長途運輸的食物，食物含有的能量，竟不及運輸消耗的十分一。

那麼議員們為什麼沒用立法、修法來改善種種荒謬的生產模式？其實民主選舉是十分昂貴的玩意，右邊議會候選人四出張羅競選經費，左邊大企業資金雄厚---Bingo！大企業可招聘關鍵的議會中人為受薪董事，可以發動大規模 lobbying 活動，蓋過一切反對聲音。若果農業對你陌生，美國槍會反對槍械管制的橫蠻(其實是相當專業的公關操作)，相信你在每次校園屠殺後都看到，連奧巴馬也噤若寒蟬。政府很多業內的檢討委員會，招納了業內的前任高層人員，當委員會修改了有利企業的法案，委員任期后就得到企業「高薪挖角」。在金融界這種「旋轉門」屢見不鮮，最後成就了 08 年的 GFC。一切都衣冠楚楚，在完全合法下進行。

(年輕人應該翻查一下，樓價最高的城市，包括在下居住名列三甲的悉尼，都採用「國際標準」的民主選舉法----所以保障了地產商的霸權。)

人口增長如脫韁野馬，看似成功的糧食增產只是短視效應；已發展國家人民滿足於虛假的現狀；行政機構受制度限制沒能力推行長遠策略。難怪 《Food》沒辦法繪出明日的彩虹，可能只有一次毀滅性的饑荒大災難才能......